SONO SOVRAPPESO

Quella di perdere peso è una necessità comune a molte persone. Non voglio certo trattare tutti i possibili approcci, anche perché non ho nessuna competenza dal punto di vista medico. Riporto però quella che è la mia esperienza di lavoro con clienti che hanno questa problematica e che hanno voluto provare il Pilates. Quello che ho potuto notare e che queste persone hanno avuto dal Pilates un grosso aiuto nel percorrere la strada verso la perdita di peso.

COSA FARE

Il Pilates è sufficiente per dimagrire? Sono il primo a dire che il solo Pilates non basta a perdere peso in modo significativo. Ma posso anche affermare che è un ottimo punto di partenza per affrontare il problema e cerco nel seguito di spiegarti perché. Saprai certamente che perdere peso non è una questione di giorni, necessita un impegno nel medio e nel lungo periodo. Sicuramente, se si è molto al disopra del peso forma, occorrerà rivolgersi ad un medico specialista che probabilmente agirà anche sulle abitudini alimentari. Ma è anche vero che per raggiungere e mantenere il tuo obbiettivo, sarà necessario introdurre una componente di allenamento fisico. Vediamo allora una serie di motivi per cui potresti considerare il Pilates come un ottimo punto di partenza per questo allenamento.

UN APPROCCIO GRADUALE

Quando si cerca di perdere peso spesso si parte in quarta con approcci radicali, convintissimi di riuscire. Si inizia a praticare sport aerobici come la corsa ma frequentemente proprio per l’eccessivo sforzo richiesto ci si ferma dopo poco tempo e magari si accusano anche dolori articolari. Diciamo subito che il Pilates è invece in un approccio più graduale, adattabile alla persona, non sollecita le articolazioni e si intensifica mentre avanziamo nella pratica, secondo le nostre capacità. Vediamo quindi quali sono i vantaggi del Pilates nel dettaglio.

MUSCOLATURA E POSTURA

Prima ti poterci dedicare a qualsiasi attività dobbiamo rinforzarci. Il primo grande vantaggio del Pilates è proprio il rinforzo della muscolatura profonda del centro del corpo che è alla base di tutto. Una volta rinforzato il centro del corpo tutte le articolazioni, ginocchia spalle gomiti e caviglie, saranno meno sollecitate. Ma non solo, diminuiranno anche gli eventuali dolori alla schiena tipici di chi è sovrappeso. Questo ovviamente non porterà inizialmente ad una perdita di peso ma ti permetterà di avere una migliore postura e mobilità. La cosa importante è che questo rinforzo avviene prevalentemente in posizioni sdraiate e su specifici attrezzi che ti guidano e ti permettono l’attivazione muscolare senza carico sulle articolazioni.

PREMESSA DOVEROSA

La mia formazione ed esperienza professionale è di insegnante di Pilates, come puoi leggere nella sezione in cui mi presento. Sono invece solo un semplice praticante di Yoga quindi mi perdoneranno i più esperti per eventuali imprecisioni, ma corro volentieri questo rischio perché mi sento di aver provato su me stesso abbastanza da poter dare un giudizio, spero utile, a chi legge. Userò inoltre la parola “metodo” per semplicità anche per per riferirmi sia al Pilates che allo Yoga pur essendo non del tutto appropriata e riduttiva in quanto lo Yoga è molto di più, un insieme di tecniche e quasi uno stile di vita. Premetto inoltre che per entrambi i metodi ho un giudizio estremamente positivo e la scelta finale credo sia unicamente una questione di preferenze individuali. Prima di passare al confronto mi dilungo ancora un momento su un aspetto delicato:

IL MERCATO DEL FITNESS

Prima di fare un confronto onesto tra le due discipline, occorre definire una cosa: di “quale” Yoga o Pilates stiamo parlando? Si perché purtroppo recentemente sono nate innumerevoli varianti che per cercare di attirare pubblico e per questioni di mercato, mescolano lo Yoga o il Pilates con altri metodi. Intendiamoci, non sono un conservatore estremo che nega ogni possibile miglioria e so che col progredire della tecnica e delle conoscenze si possono apportare delle innovazioni. Tuttavia, ho imparato a credere più che alle parole ai fatti. E i fatti mi dicono che i migliori risultati, sia su di me che sui miei clienti, li ho ottenuti attenendomi scrupolosamente alla forma originale del metodo Pilates e utilizzando solo gli attrezzi originali ideati da Joseph Pilates. Quindi nel seguito mi riferirò unicamente al metodo Pilates originale e il primo consiglio che mi sento di darti è quello di cercare scuole e istruttori che ti possano insegnare questi metodi nella loro forma più pura e priva di contaminazioni. Veniamo ora finalmente al confronto.

ASPETTI COMUNI, COSA LI RENDE COSI’ ATTUALI?

Anche se il Pilates ha “solo” un centinaio di anni, entrambi i metodi non sono affatto l’ultimo ritrovato del fitness moderno (lasciando perdere le stravaganti alterazioni di cui parlavo nel paragrafo precedente), tuttavia reggono egregiamente il confronto con i tanti tipi di allenamento che nascono, magari entusiasmano in un primo momento ma poi passano velocemente di moda. Come mai? La risposta è semplice, perché il Pilates e lo Yoga hanno dato dimostrazione nel tempo di continuare a “funzionare”. Ed entrambe le discipline danno dei comprovati benefici fisici e mentali duraturi. Abbiamo già trovato quindi che il più grande punto in comune ai due metodi sono proprio i benefici. Oserei quasi dire che sono due facce di una stessa medaglia, due mezzi diversi per ottenere simili risultati. Descrivo di seguito come i due metodi affrontano i principali aspetti dell’allenamento, nella speranza di farti capire quale sia più adatto a te.

RINFORZO MUSCOLARE

Il Pilates punta molto su questo aspetto, in particolare rinforza la muscolatura profonda del centro del corpo, concetto chiave del metodo. Si crea una forte “cintura” muscolare attorno alla vita e nella zona pelvica. Questa muscolatura supporta in seguito ogni movimento, che diventa sempre più preciso e controllato. Il corpo nel Pilates è costantemente in movimento in modo fluido e armonico. Nello Yoga si tengono invece posizioni più statiche e per tempi più lunghi, molte di queste sono assai faticose e richiedono dunque un grande lavoro muscolare per essere mantenute, oltre che una grande impegno mentale. Personalmente, per il rinforzo muscolare, trovo maggior efficacia nel Pilates soprattutto nelle fasi iniziali.

ALLUNGO MUSCOLARE

Nel Pilates non ci sono posizioni unicamente dedicate all’allungo muscolare ma ogni esercizio è “attivo” e pensato attentamente per avere una parte del corpo che si rinforza mentre un’altra si allunga. Potremmo dire che si attua uno stretching di tipo “dinamico” che, anche se non sembra, è efficacissimo. Nello Yoga invece si allunga la muscolatura in modo più classico, con calma, mantenendo posizioni a lungo e rilassando il corpo con tecniche respiratorie. Se punti maggiormente all’allungo muscolare lo Yoga lo trovo più efficace del Pilates.

ASPETTI MENTALI

Nel Pilates la concentrazione è fondamentale per poter sviluppare il controllo sui movimenti. Joseph Pilates battezzò il suo metodo “L’arte del controllo” per sottolineare che nel suo metodo non è importante la quantità ma la qualità dei movimenti. In questo senso la mente viene sempre coinvolta e permette di assimilare capacità motorie sempre più raffinate. Si può dire quindi che nel Pilates si usa la mente allo scopo di controllare i nostri movimenti durante gli esercizi. Nello Yoga parlare di mente è invece riduttivo, tutto ciò che è la parte interiore di noi stessi viene messa in relazione e confronto con la parte esteriore, con il corpo, attraverso le posizioni (asana) ma anche attraverso tecniche di meditazione e di respirazione. Facendo Yoga si da quindi una maggiore attenzione all’interiorità, dedicando molto tempo all’ascolto, e questo porta inimmaginabili benefici per la nostra salute. E’ su questo punto quindi che trovo le maggiori differenze e non do vantaggio a nessuno dei due metodi, sono semplicemente diversi e lascio a te la scelta finale.

A VOLTE NON FUNZIONA…

Mi è capitato di sentire persone lamentarsi del fatto che facendo Pilates hanno peggiorato i loro problemi fisici.
Ti sorprenderà leggere che è capitato anche a me!

Se hai già letto la mia storia, sai che mi sono avvicinato al Pilates proprio per problemi alla schiena. Praticandolo con istruttori qualificati ne ho tratto subito enorme giovamento, al punto che ho deciso di diventare istruttore di Pilates! Ma aimè il mio entusiasmo mi ha portato a correre, facendo di testa mia per avanzare velocemente nell’apprendimento, provocandomi addirittura nuovi problemi fisici.

Compreso l’errore, ho fatto alcuni passi indietro e ho ripreso l’allenamento in modo progressivo e soprattutto adattando gli esercizi alle possibilità che il mio corpo aveva in quel momento. Con pazienza e costanza, sono poi riuscito ad avanzare negli esercizi e ad ottenere enormi e stabili benefici per la mia salute.

UN ALTRO ESEMPIO

In molti casi, le lezioni di Pilates vengono fatte in gruppi numerosi dove, giustamente, viene proposta una serie di esercizi standard. In questa modalità è impossibile porre l’attenzione alle problematiche individuali senza fare continue interruzioni. Queste interruzioni infatti renderebbero la lezione noiosa e poco efficace per gli altri partecipanti.

Ma cosa succede se una persona, ad esempio con un dolore lombare, entra in un gruppo ed esegue tutti gli esercizi così come vengono proposti, senza modifiche adatte alla propria condizione? Non solo non migliora, ma probabilmente avrà ancora più dolore e di conseguenza avrà anche la percezione che il metodo non funzioni.

Le lezioni di gruppo sono quindi da considerare adatte a coloro che hanno già ben appreso gli esercizi e non presentano grossi problemi fisici o li hanno comunque risolti.

Raramente Joseph Pilates insegnava in gruppo e quando lo faceva erano tutte persone ben preparate e di simile livello. La foto che segue lo ritrae in una di quelle rare occasioni.

NON E’ UN ATTREZZO ORIGINALE

Una piccola delusione, nel metodo originale la palla non è mai esistita! Joseph Pilates ha ideato tanti attrezzi, grandi e piccoli, ognuno con un preciso scopo ma non ha mai fatto uso delle palle gonfiabili che si vedono tanto nelle palestre di oggi. Questo non significa che siano del tutto inutili o che non si debbano utilizzare ma semplicemente che parlare di “palla per il Pilates” non è propriamente corretto quando sono ben altri i veri attrezzi che Joseph Pilates ha ideato per insegnare il suo metodo. Ti invito quindi ad approfondire questo argomento visitando la sezione attrezzi del mio sito.

MA PUO’ ESSERE D’AIUTO

Anche se non è uno specifico attrezzo ideato da Joseph Pilates, la palla può aiutare durante gli esercizi a corpo libero, il matwork. A volte, eseguire gli esercizi a corpo libero risulta difficile, proprio perché il corpo è libero di muoversi in ogni direzione senza l’aiuto di un attrezzo che lo guida. Utilizzando una piccola palla possiamo avere un supporto per sostenere e allineare il corpo in alcuni esercizi. Quando invece utilizziamo i grandi attrezzi specifici del Pilates, come la Reformer o la Cadillac, sono gli attrezzi stessi che svolgono questa funzione di supporto e di guida in modo molto più efficace!

QUALE PALLA CONSIGLIO

Se vogliamo dotarci di questo attrezzo, l’unica palla che trovo utile è di tipo gonfiabile e di piccole dimensioni, circa 20 – 25 cm di diametro. E’ maneggevole, si può trasportare facilmente e si può adattare alle esigenze della persona gonfiandola in modo appropriato. Vedremo tra poco alcune delle ragioni per cui utilizzarla in alcuni esercizi di Pilates a corpo libero.

E LE FITBALL e GYMBALL?

Vengono in genere chiamate così le grosse palle gonfiabili che spesso si vedono nelle palestre (diametro circa 70 cm). Diciamo che vanno benissimo per molti esercizi di fitness ma usarla nel Pilates è a mio parere inutile e vi spiego perché. Per prima cosa nessuno degli esercizi originali di Pilates è stato studiato per essere eseguito con essa. In secondo luogo, anche volendo utilizzarla, non aiuta a comprendere gli esercizi di Pilates (come invece può fare la palla più piccola). In terzo luogo è ingombrante e rallenterebbe molto il ritmo e la sequenza degli esercizi che è proprio una delle caratteristiche che rende il Pilates efficace. In sostanza, utilizziamola pure ma non nel Pilates! Vediamo ora invece alcune ragioni per cui utilizzare la palla più piccola.

Chiunque abbia provato il metodo Pilates sa che rafforza enormemente il centro del corpo, “gli addominali” direbbero molti, ma se il motivo del suo successo fosse solo questo, allora potremmo certamente ottenere gli stessi risultati con altre forme di fitness e il metodo sarebbe velocemente tramontato così come tanti altri. Vediamo invece quali sono i punti distintivi che a mio avviso lo rendono così efficace e unico.

UN CONDENSATO DI TECNICHE

Il primo punto è che il metodo Pilates è un incredibile condensato di tecniche; Joseph Pilates ha studiato per anni il corpo umano e tantissime tecniche di allenamento fisico, tra cui le arti marziali e lo yoga. Ha preso da ognuna i migliori movimenti, ne ha ideati dei propri e ha avuto capacità e la genialità di riunire tutto il suo studio in un metodo. Ne consegue che quando facciamo Pilates alleniamo in modo completo tutto il corpo, attraverso una precisa sequenza di esercizi. Non ci si focalizza solo su una parte del corpo ma si muove tutti il corpo. E’ proprio per questo motivo che il Pilates è adatto veramente a tutti come routine di allenamento. Anche con una sola ora di Pilates alla settimana si fa un allenamento completo!

UNA SEQUENZA GENIALE

E proprio la sequenza con cui gli esercizi vengono proposti è il secondo punto distintivo del metodo Pilates; nel vero Pilates non facciamo una volta una cosa e la successiva un’alta ma proseguiamo su una sequenza precisa di esercizi inserendone progressivamente dei nuovi ma mantenendo i precedenti. La sequenza con cui gli esercizi si susseguono inoltre fa si che si alternino continuamente movimenti di diverso tipo, flessioni e estensioni, inclinazioni e rotazioni, utilizzando diversi comparti muscolari e tenendo costantemente il corpo in movimento, anche nelle transizioni tra un esercizio e un altro.

CORPO E MENTE

Questo porta al terzo grande punto di forza del metodo; la correlazione che si crea tra corpo e mente. Intendiamoci, nulla di trascendente o meditativo, anzi! Semplicemente siamo costretti a porre attenzione ai dettagli e a concentrarci sui movimenti. In questo modo, corpo e mente lavorano insieme e assimilano di pari passo, riuscendo a migliorare le nostre capacità motorie nel tempo, senza quasi che ce ne accorgiamo.

La dimostrazione la si può avere quando, dopo una lunga pausa nella pratica del metodo, si teme di non ricordarsi nulla invece, appena si riprende, il corpo si ricorda sorprendentemente ogni movimento e si riesce a ripartire esattamente da dove si era interrotto!